I VERMI POTREBBERO COSTITUIRE UNA CURA IN FUTURO?

(Dalla rivista NACC News n. 21 della primavera 2000 realizzata dall'associazione malattie infiammatorie croniche inglese)

Peter Cartwright vice direttore della NACC (l’Associazionze inglese) riferisce di un nuovo modo per curare i pazienti affetti da MICI.

Sei pazienti (quattro affetti da malattia di Crohn e due da colite ulcerosa) hanno accettato di ingerire uova di un verme elmintico, un parassita di animali, presso il Dipartimento della Sanità dell’Università dell’Iowa – USA.

Le uova, ognuna delle dimensioni di un granello di sabbia, si bevono con un bicchiere d’acqua, si schiudono nell’intestino dopo 15 giorni e crescono fino a un centimetro di lunghezza.

Dallo studio è emerso che cinque pazienti hanno avuto una remissione e il sesto ha avuto un sostanziale miglioramento. Poiché il verme non è una specie “nativa” nell’intestino umano, non si riproduce ma muore e viene espulso.

L’effetto positivo sulle MICI si è esaurito dopo 1-5 mesi e i vermi sono stati eliminati completamente dopo circa un mese.

Non sono stati riportati effetti indesiderati. I risultati preliminari suggeriscono che un’ulteriore dose di uova possa essere efficace nel prolungare i benefici del trattamento.

Poiché i ricercatori dell’Iowa non sanno se tali risultati incoraggianti siano dovuti all’effetto placebo, se cioè i pazienti si convincono di poter migliorare, stanno organizzando un test in doppio cieco con altri pazienti per comprovare i reali benefici di questa cura insolita.

Il Dr Weinstock (ricercatore dell’Università dell’Iowa) ha spiegato il perché di questo test sui vermi, sottolineando che poiché le MICI sono aumentate notevolmente negli USA e in Europa negli ultimi 60 anni, si potrebbe ipotizzare che ne sia responsabile un fattore ambientale.

I vermi parassiti hanno accompagnato l’uomo durante l’evoluzione ma, ora li abbiamo praticamente eliminati nei nostri figli. Non ci è venuto in mente che forse questo non sia stato molto saggio dal punto di vista sanitario.

Più di un terzo della popolazione mondiale è portatore di uno o più tipi di vermi elmintici, che sono più comuni in climi caldi, in cui la popolazione vive in condizioni meno salubri.

Il Dr Weinstock ha aggiunto “questi vermi normalmente attutiscono la nostra risposta immune della mucosa e senza di essi è più probabile vengano prodotte sostanze infiammatorie che causano un’infiammazione scarsamente controllata”.

Il Dr. Garside, un immunologo presso l’Università di Glasgow, ha avanzato l’ipotesi che un risultato della ricerca potrebbe essere quello di isolare le sostanze prodotte dai vermi che moderano la risposta immune per trasformarle in medicinali.

Questa relazione si basa su informazioni fornite dalla CCFA (Associazione USA) che ha finanziato la ricerca.