La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria cronica che può
interessare qualunque punto del canale alimentare, dalla bocca all'ano. Tuttavia la sede
più frequente è la parete terminale del piccolo intestino,
l'ileo, sia come localizzazione unica che in associazione ad altre
sedi, in particolare il colon.
Tutte le aree potenzialmente interessate, tranne il piccolo intestino,
possono essere esplorate direttamente o tramite endoscopia. La valutazione del piccolo
intestino invece può essere condotta radiologicamente con due tecniche :
(1) clisma del tenue
(2) tenue seriato
Il clisma del tenue consiste nella
introduzione di una certa quantità di bario (150 - 200 ml) nel piccolo intestino che
viene spinta avanti da una sostanza trasparente ai raggi X, la metilcellulosa, ottenendosi
così la verniciatura delle pareti col bario e inoltre si ha la distensione del viscere.
In questo modo si evidenziano molto bene tutte le alterazioni delle pareti, oltre che del
calibro. Purtroppo la metilcellulosa nello stomaco provoca il vomito, per cui è
necessario introdurla direttamente nel piccolo intestino, dopo il duodeno, attraverso un
sondino.
Il posizionamento del sondino, che viene introdotto nel tubo digerente
attraverso il naso, è piuttosto fastidioso e non sempre possibile.
Il tenue seriato ( tubo digerente con
studio del piccolo intestino ) viene eseguito facendo bere il bario, che opacizza quindi
esofago, stomaco e duodeno ove vengono scattati gli opportuni radiogrammi. Successivamente
vengono eseguiti radiogrammi a tempi fissi fino a che si opacizza tutto il piccolo
intestino e il colon destro ed eventuali radiogrammi mirati ove necessario.
La letteratura indica attualmente nel clisma
del tenue la procedura di scelta.
Alla fine dello scorso anno è stato pubblicato su Gastroenterology(1)
da parte di un gruppo Canadese uno studio comparativo delle due metodiche radiologiche per
lo studio del piccolo intestino nella malattia di Crohn. Le conclusioni degli autori sono
a favore del tenue seriato e derivano dalla valutazione di
diversi parametri che comprendono:
(a) capacità di identificare le lesioni
(b) tempo di esposizione alle radiazioni
(c) durata dell'esame
(d) accettabilità da parte dei pazienti
Indubbiamente per i pazienti che devono essere sottoposti allo
studio del piccolo intestino, in genere per la valutazione dell'estensione della malattia
e di eventuali complicanze (stenosi / fistole) il clisma del tenue
è un esame molto sgradevole e pertanto l'uso del tenue seriato
sarebbe molto gradito.
Peraltro i risultati proposti devono essere presi con prudenza, essendo
fondamentalmente dovuti alla identificazione di un maggior numero di lesioni duodenali,
identificabili con l'endoscopia, e a un maggior numero di
fistole, la cui evidenza potrebbe essersi modificata nell'intervallo
tra gli esami. Inoltre bisogna ricordare che, per entrambe le metodiche è cruciale
l'esperienza del radiologo nella valutazione delle lesioni. In sostanza, quindi, il lavoro
in questione è sicuramente molto utile perchè rimette in discussione la procedura di
valutazione del piccolo intestino nella malattia di Crohn, rivalutando la procedura del tenue seriato in alternativa al clisma del
tenue. Al momento però la scelta della procedura è legata alla specifica
competenza dei singoli centri e alla precisa indicazione all'esame. Vorrei invece
ricordare che si sta diffondendo l'uso dell'ecografia nella valutazione dei pazienti con
malattia di Crohn del piccolo intestino. Questa metodica non è invasiva, non espone a
radiazioni, è rapida. I dati dei centri che la utilizzano, in particolare nei pazienti
già noti, sono estremamente buoni, sia per la possibilità di visualizzare le anse
intestinali, che le possibili alterazioni delle zone adiacenti (a esempio ascessi,
linfonodi, meso ). Ci si deve quindi augurare che vi siano ulteriori studi che valutino
sia le metodiche radiologiche tradizionali (clisma del tenue
e tenue seriato) ma anche le nuove metodiche come l'
ecografia.
(1) Bernestein C.N. et al. : Gastroenterology 1997 ; 113 : 390 -
398.
Dr. Alberto Prada
Reparto di Gastroenterologia
Ospedale di Rho
